Les négociations sur le traité du fleuve Columbia ont été suspendues par les États-Unis, a annoncé la Colombie-Britannique. Le ministre responsable du Traité du fleuve Columbia, Adrian Dix, a condamné cet acte, assurant que le traité reste en vigueur.

L'administration américaine a déclaré procéder à un vaste examen de son engagement international avant de mettre sur pause le processus de modernisation du traité du fleuve Columbia

Si le ministre Dix a reconnu qu’une pause lors d’un changement d'administration politique est normale, il a en revanche critiqué les attaques vicieuses contre le Canada par le gouvernement Trump.

Je peux vous dire que nous avons un accord de principe avec les États-Unis. C'est la base d'un traité et nous allons défendre nos intérêts tous les jours et aucune fanfaronnade n'y changera rien.

Un traité soutenu par les deux bords

M. Dix a condamné fermement les attaques de l'administration Trump contre la souveraineté canadienne, y compris celle où il est question que le Canada devienne le 51e État américain.

Le ministre Dix a rappelé qu'une entente de principe sur la modernisation a été négociée l'an dernier, après plusieurs années de discussions.

Il a précisé également que le traité reste en vigueur, sans limite de temps, assurant que ce n’est pas la volonté de la province d’annuler le traité. Adrian Dix dit avoir confiance dans le fait que ce n’est pas la volonté des États-Unis non plus.

Ce traité sur le fleuve Columbia est soutenu par des membres des deux côtés de la frontière et des deux bords du Congrès des États-Unis.

Un système complexe

Selon Adrian Dix, la gestion de l’électricité et de l’eau entre le Canada et les États-Unis repose sur un système complexe.

Il a ajouté que si l’administration américaine adoptait des actions unilatérales comme la rupture du traité ou une restriction du commerce de l’énergie, la province aurait un plan pour y faire face.

Cette incertitude renforce la nécessité pour la Colombie-Britannique dediversifier ses sources d'énergie, explique Barry Penner, avocat et ancien ministre de l'Environnement pour l'ancien Parti libéral de la Colombie-Britannique.

Le monde a changé ces 25 dernières années. Récemment, la Colombie-Britannique a importé des quantités record d'électricité pour maintenir son système. Il y a deux ans, j'ai souligné les risques de dépendre d'un voisin qui pourrait lui-même avoir des problèmes.

Bien qu’il juge peu probable que Donald Trump annule le traité, il insiste sur la nécessité de réduire la dépendance aux États-Unis et de renforcer les liens énergétiques entre provinces.

John Wagner, professeur d’anthropologie à l’Université de la Colombie-Britannique, est lui plus inquiet.

Il est d’avis que Donald Trump pourrait tenter de supprimer ou d’affaiblir le traité, notamment en maximisant les bénéfices de l’hydroélectricité américaine au détriment des considérations environnementales.

Je ne pense pas que ce soit si facile pour lui de le faire. Mais il ne semble pas s'inquiéter de savoir si ce qu'il fait est légal ou non.

La province a annoncé qu’une séance d'information sur le sujet aura lieu le 25 mars de 18 h à 19 h et un enregistrement sera disponible par la suite.

M. Dix, également ministre de l'Énergie et des Solutions climatiques, sera accompagné de Brittny Anderson, députée de Kootenay Central et Steve Morissette, député de Kootenay-Monashee ainsi que de la cheffe de la délégation représentant la Colombie-Britannique dans les négociations du traité.

La Colombie-Britannique dit également prévoir des réunions communautaires en personne dans le bassin du fleuve Columbia, une fois que les prochaines étapes seront plus claires.

Avec des informations de Katie DeRosa.